遠程開放教育是經(jīng)濟社會發(fā)展并伴隨著教學法的改進和技術(shù)的進步而不斷向前發(fā)展的產(chǎn)物。每一次技術(shù)的進步都會推進遠程開放教育上一個臺階。以中國為例，在印刷技術(shù)和郵政通信為主階段，遠程開放教育呈現(xiàn)的是函授教育，在廣播電視技術(shù)為主階段，呈現(xiàn)的是廣播電視教育，進入21世紀，在現(xiàn)代信息技術(shù)為主階段，呈現(xiàn)的是網(wǎng)絡教育。

　　技術(shù)改變世界

　　今天，技術(shù)的發(fā)展尤其是現(xiàn)代信息技術(shù)，包括計算機技術(shù)、通信技術(shù)、微電子技術(shù)、光電子技術(shù)、信息安全技術(shù)、智能技術(shù)與軟件技術(shù)等的發(fā)展，一路高歌猛進，異常迅速。它所產(chǎn)生的能量，遠遠超越了人類的想象，似乎正以其無所不能的力量，滲入到人類世界的各個領域、層面和角度，深刻地影響和改變著我們的世界。地球變成了平的，成了村落;虛擬世界與現(xiàn)實世界的界線也已模糊不清;數(shù)字化生存、穿越時空、經(jīng)濟一體化、教育國際化已成現(xiàn)實并正向縱深發(fā)展。而教育，包括遠程開放教育，也因現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而呈現(xiàn)出革命性的變化。

　　比爾·蓋茨曾經(jīng)預言，以后“我們可以在互聯(lián)網(wǎng)上找到質(zhì)量最佳的授課內(nèi)容，這些內(nèi)容比任何單一的大學都強。”蓋茨認為，無論公眾接受的教育程度如何，都應對互聯(lián)網(wǎng)的各種資源加以利用。這一預言似乎正加速地變?yōu)楝F(xiàn)實。

　　在這樣一個網(wǎng)絡時代中，無論是生存還是發(fā)展，在戰(zhàn)略層面，“基于網(wǎng)絡”已經(jīng)成為政府、機構(gòu)、公司、企業(yè)的必然選擇。當然，教育也不例外。從實際情況看，世界范圍的在線教育機構(gòu)正如雨后春筍般迅速生長，成為趨勢。據(jù)互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)研究機構(gòu)CB INSIGHTS研究顯示，從2011年第二季度到2012年第二季度，美國總共有235家在線教育公司吸收了13.7億美元的風投資金。而網(wǎng)民們也似乎越來越樂于接受在線教育或?qū)W習。

　　典型案例是可汗學院——孟加拉裔美國人薩爾曼·可汗在美國創(chuàng)辦可汗學院，利用視頻技術(shù)改革傳統(tǒng)教學手段，一個人制作了有關(guān)數(shù)學、物理、化學、生物、天文學等科目4300多部教學視頻，全球有5600萬中小學生觀看他的教學視頻，每月600萬學生登錄網(wǎng)站，創(chuàng)造了一名教師、一臺電腦便招攬上千萬學生的“教育神話”。

　　傳統(tǒng)大學穿越圍墻

　　聚焦傳統(tǒng)大學，我們正在看到這樣一個景象：傳統(tǒng)大學正在努力借助技術(shù)的力量，開始穿越由自己壘起的圍墻，從象牙塔中走出來，從社會的邊緣走向社會中心。

　　在美國，受可汗學院的影響，2011年秋，斯坦福大學教授塞巴斯蒂安·史朗把他的研究生水平的人工智能課程面向公眾放在網(wǎng)上，超過190個國家和地區(qū)160,000人注冊了免費課程。由此引發(fā)了一場涉及全球的MOOCs(Massive Open Online Courses)運動。

　　2012年1月，塞巴斯蒂安·史朗推出Udacity平臺，將十幾門學生能依照自己的進度在網(wǎng)上完成的課程上網(wǎng)。2012年4月，斯坦福大學兩個教授創(chuàng)立Coursera平臺，與普林斯頓、斯坦福、密西根大學和賓夕法尼亞大學等33所一流大學合作共建在線免費課程上線，4個月后學生數(shù)便突破了100萬，不到一年,來自世界各國學生人數(shù)已經(jīng)突破了234萬，呈現(xiàn)爆發(fā)式增長態(tài)勢。

　　2012年5月，麻省理工學院和哈佛大學聯(lián)手發(fā)布edX-網(wǎng)絡在線教學計劃，將整合兩校師資，共建在線課程，對修課學生發(fā)給修課證書和成績，第一門課“電子和電路”獲得了12萬名學生的注冊，2012年秋，第一批課程的學生人數(shù)已經(jīng)突破了37萬。中國的清華大學和北京大學也于2013年5月正式加入EDX平臺，并于近期分別推出第一批面向全球的在線教育課程。

　　在歐洲，2013年4月，歐洲11個國家：法國、意大利、立陶宛、荷蘭、葡萄牙、斯洛伐克、西班牙、英國、俄羅斯、土耳其和以色列的開放大學聯(lián)合推出的MOOCs網(wǎng)站www.OpenupEd.eu正式上線。提供不同學科40門課程，有12種不同語言的版本。

　　MOOCs對整個高等教育，包括傳統(tǒng)大學的影響巨大,就如斯坦福大學校長所說，它是“一場數(shù)字海嘯”，正席卷全球。未來,如果在高等教育領域出現(xiàn)顛覆性創(chuàng)新，MOOCs就是那條導火索。

　　透過世界遠程開放教育發(fā)展的歷史，我們看到的不僅僅是教育，還有技術(shù)。今天，技術(shù)已經(jīng)發(fā)生了重大的變化，擺在我們面前的不完全是選擇，而是適應。在適應中求生存，求發(fā)展。世界遠程開放教育進入到了一個新的發(fā)展時代。各國開放大學、開放教育機構(gòu)，如果不借助技術(shù)向前發(fā)展，那么，結(jié)果將是被邊緣化甚至淘汰。

　　新戰(zhàn)略與新發(fā)展

　　眾所周知，進入21世紀以來，中國經(jīng)濟社會發(fā)展迅速，已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體。經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整、發(fā)展方式轉(zhuǎn)變，以及社會轉(zhuǎn)型日趨加速并面臨眾多挑戰(zhàn)。為實現(xiàn)“中國夢”，中國政府提出要堅持走中國特色新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化道路，推進信息化和工業(yè)化深度融合、工業(yè)化和城鎮(zhèn)化良性互動、城鎮(zhèn)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化相互協(xié)調(diào)，促進工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展。

　　對于具有基礎性、全局性影響的教育，則提出要適應國家戰(zhàn)略發(fā)展需要，進一步面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來，不斷改革發(fā)展，堅持育人為本，以創(chuàng)新為動力，以促進公平為重點，以提高質(zhì)量為核心，全面實施素質(zhì)教育，推動教育事業(yè)在新的歷史起點上科學發(fā)展，使全體人民學有所教、學有所成、學有所用。到2020年，基本實現(xiàn)教育現(xiàn)代化，基本形成學習型社會，進入人力資源強國行列。

　　與此同時，強調(diào)要加快教育信息化進程，注重信息技術(shù)與教育的全面深度融合，實現(xiàn)優(yōu)質(zhì)教育資源共享、提高教育質(zhì)量，促進教育公平。而在近期，則明確提出要實現(xiàn)“三通兩平臺”：“寬帶網(wǎng)絡校校通”、“教學資源班班通”、“網(wǎng)絡學習空間人人通”，建成國家數(shù)字教育資源公共服務平臺和教育管理信息系統(tǒng)平臺，以教育信息化引領教育現(xiàn)代化。

　　在遠程開放教育領域，提出要大力發(fā)展現(xiàn)代遠程教育，建設以衛(wèi)星、電視和互聯(lián)網(wǎng)等為載體的遠程開放繼續(xù)教育及公共服務平臺，為學習者提供方便、靈活、個性化的學習條件，健全寬進嚴出的學習制度，辦好開放大學。

　　為適應國家戰(zhàn)略發(fā)展、全民終身學習和構(gòu)建終身教育體系需要，2012年，中國政府決定在中央廣播電視大學基礎上，建立一所新型的大學，即國家開放大學，同時將北京、上海、江蘇、廣東、云南廣播電視大學更名為開放大學。這是一個具有重大意義的戰(zhàn)略選擇，是中國遠程開放教育發(fā)展到一個新階段的標志。

　　國家開放大學是以現(xiàn)代信息技術(shù)為支撐，學歷教育與非學歷教育并重，面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。它的辦學理念和宗旨是促進全民終身學習和學習型社會形成。強調(diào)開放、責任、質(zhì)量、多樣化和國際化。強調(diào)與其他大學、城市、社區(qū)、行業(yè)、企業(yè)等組織組成聯(lián)盟，合作辦學。強調(diào)與傳統(tǒng)大學“錯位發(fā)展”，促進高等教育的大眾化、普及化，促進教育機會公平，促進國民素質(zhì)提升。國家開放大學是辦在社會中的大學。

　　開放大學是教育服務國家發(fā)展、提升國際競爭力的重要抓手，是構(gòu)建終身教育體系、形成學習型社會的重要舉措，是滿足人民群眾多樣化的學習需求、促進教育公平的重要途徑，是促進教育信息化、推動教育改革創(chuàng)新的重要支撐!